Convocados por los 50 años de la EGREM que celebró por estos días su jornada en el Coloquio Internacional de Musicología de Casa de las Américas, participábamos de algunos debates sobre el posicionamiento y desarrollo del canon en la música.

La pregunta que sirve de título a este texto es quizás la más común de las que se realizan si se reúnen profesores, artistas, científicos, en fin, habitantes de  la mayor de las Antillas cuando hablan de cultura.

La colección de obras escritas y sonoras vinculadas al panorama musical cubano y del mundo que posee el investigador, editor y profesor Radamés Giro fascina desde un inicio, no solo en el aspecto cuantitativo, sino por la exclusividad que la distingue. Cada espacio de la habitación donde aún estudia y escribe de manera incansable muestra fragmentos de toda una vida dedicada a la música.

Deambulando como nota musical por los pasillos de Areito, parte de los Estudios de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM), he dado con José Rodríguez, quizá el productor musical cubano que más trabaja en el rescate del patrimonio sonoro nacional en estos tiempos.

Con las mismas fórmulas económicas que bien conoce, Mario Escalona Serrano, director de la Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales (EGREM), se acerca a los principios culturales que debe defender la institución musical al arribar al medio siglo de existencia, en medio de un escenario de profundos cambios para la empresa estatal socialista, y de impredecibles retos para la cultura cubana.

Desde finales del siglo XIX un nuevo descubrimiento se iba industrializando con una rapidez increíble: el gramófono o reproductor del sonido por medios mecánicos, que lo fue primero del cilindro y después del disco, y entablaron una competencia feroz para lograr el favor del público. Los EE.UU.

La EGREM llega a su primera media rueda. Por entonces, más o menos cuando empezó a sonar la rueda, después de una época donde hubo plurales sellos cubanos y foráneos, prácticamente quedó sólo una disquera en Cuba. Esa misma Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales, con sus sellos Areito y luego Siboney.

A diferencia de otros emprendimientos discográficos en el mundo, la EGREM (Empresa de Grabaciones y Ediciones Musicales) nació al borde de una emergencia. Ni reportes de factibilidad ni investigaciones mercadotécnicas.